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淺談專(zhuān)利布局的后期管理

返回列表 來(lái)源: 發(fā)布日期: 2018.10.24
       對許多企業(yè)專(zhuān)利工作者來(lái)說(shuō),當布局的專(zhuān)利組合都遞交申請后,專(zhuān)利布局工作似乎就差不多結束了。殊不知,專(zhuān)利布局的后期管理對專(zhuān)利組合的質(zhì)量以及專(zhuān)利組合能否有效發(fā)揮作用至關(guān)重要。本文從以下幾點(diǎn)淺談專(zhuān)利布局的后期管理工作:

一、授權管理

       將專(zhuān)利組合遞交申請只是專(zhuān)利布局的萬(wàn)里長(cháng)征走出第一步,專(zhuān)利組合的質(zhì)量最終取決于該組合的授權文本質(zhì)量,因此對專(zhuān)利組合的審查階段進(jìn)行管理是極為重要的。

       首先,要特別重視審查意見(jiàn)的答復,既要盡力使專(zhuān)利獲得授權,更要注意專(zhuān)利授權的范圍,所以對核心專(zhuān)利申請的審查意見(jiàn)答復,要做到寸土必爭,不能輕易妥協(xié)。當然,答復的過(guò)程中,還要注意言多必失,以免后期維權觸發(fā)禁止反悔原則,所以與審查員的電話(huà)溝通甚至是會(huì )見(jiàn),是一個(gè)很重要的手段。此外,分案也是值得推薦的一種手段,在答復審查意見(jiàn)時(shí),保留有授權前景的權利要求以盡快獲得授權,而對于專(zhuān)利性存在爭議的權利要求,則進(jìn)行分案,后期通過(guò)審查意見(jiàn)答復、復審等手段來(lái)爭取獲得較大的保護范圍。蘋(píng)果公司就非常善于通過(guò)與審查員會(huì )談來(lái)避免過(guò)多的意見(jiàn)陳述,通過(guò)查閱蘋(píng)果公司的專(zhuān)利的審查記錄,可以發(fā)現蘋(píng)果公司在USD622719等多件外觀(guān)設計專(zhuān)利的審查過(guò)程中都有Interview的記錄,盡管審查員記錄了會(huì )談的一些關(guān)鍵意見(jiàn),但相比用長(cháng)篇累牘的書(shū)面意見(jiàn)來(lái)說(shuō)服審查員,顯然會(huì )談的說(shuō)服效果更好,而且留下的記錄也更少。

       如果專(zhuān)利組合的技術(shù)正在被他人使用,則應時(shí)刻關(guān)注對方的使用情況,必要時(shí)可以采取分案申請、要求優(yōu)先權和主動(dòng)修改等方式,適當修改權利要求的保護范圍,使專(zhuān)利的權利要求保護范圍始終能覆蓋到對方。專(zhuān)利申請在撰寫(xiě)的過(guò)程中,難免會(huì )出現在獨權中加入了非必要技術(shù)特征導致被競爭對手規避的情形,此時(shí)應根據競爭對手產(chǎn)品的實(shí)際技術(shù)方案,通過(guò)分案申請、要求優(yōu)先權等手段來(lái)剔除權利要求中的非必要技術(shù)特征,使得權利要求的保護范圍能夠覆蓋到競爭對手產(chǎn)品。

         當發(fā)現有潛在侵權者時(shí),可以采取發(fā)明專(zhuān)利加快審查等手段,使專(zhuān)利盡快獲得授權,以便在適當的時(shí)候可以進(jìn)行專(zhuān)利維權。筆者在進(jìn)行活水電熱水器專(zhuān)利組合的布局的時(shí)候,通過(guò)監控競爭對手的專(zhuān)利動(dòng)態(tài),發(fā)現有競爭對手在跟進(jìn)活水技術(shù)的研發(fā),并且其技術(shù)方案落入了筆者公司的專(zhuān)利組合中部分發(fā)明專(zhuān)利申請的保護范圍,為此筆者在2014年底篩選出五項核心的發(fā)明專(zhuān)利申請,提交了發(fā)明專(zhuān)利加快審查的請求,半年時(shí)間內即獲得四項發(fā)明專(zhuān)利授權。目前,競爭對手使用活水技術(shù)的產(chǎn)品發(fā)布超過(guò)半年之久仍未在市場(chǎng)上銷(xiāo)售,或與這幾項發(fā)明專(zhuān)利的威懾有一定的關(guān)系。

二、專(zhuān)利標引

       當公司里有上千件甚至上萬(wàn)件專(zhuān)利時(shí),如果平時(shí)沒(méi)有進(jìn)行恰當的專(zhuān)利組合管理,則一旦遇到訴訟、許可等緊急事項時(shí),要挑出可用的專(zhuān)利,無(wú)異于大海撈針,費時(shí)費力。因此,對專(zhuān)利組合進(jìn)行適當的標引,將對有效運用專(zhuān)利組合有著(zhù)重要的影響??梢詮娜缦滤膫€(gè)方面對專(zhuān)利進(jìn)行標引:

        第一,根據產(chǎn)品類(lèi)別、技術(shù)點(diǎn)等對公司的專(zhuān)利進(jìn)行標引,一件專(zhuān)利可以對應于一個(gè)或者多個(gè)技術(shù)點(diǎn),也即一件專(zhuān)利可以有多個(gè)標簽,具有共同標簽的專(zhuān)利可以構成一個(gè)專(zhuān)利組合。以電熱水器領(lǐng)域的專(zhuān)利為例,可根據部件分類(lèi)對專(zhuān)利打上內膽、加熱器、控制器、進(jìn)出水管等標簽,根據技術(shù)效果分類(lèi)對專(zhuān)利打上速熱、防漏電、高熱水輸出率、防漏水、排污等標簽,甚至在筆者公司的活水專(zhuān)利組合中,還進(jìn)一步根據活水技術(shù)的發(fā)展脈絡(luò )給專(zhuān)利打上了機械活水、電子活水等標簽。不同的標引方式就好像不同的坐標軸,通過(guò)多個(gè)坐標軸的定位,可以從數千件專(zhuān)利中迅速找到所需的專(zhuān)利。

         第二,對于通訊、多媒體等高度依賴(lài)于標準的行業(yè),則可以通過(guò)專(zhuān)利標引將專(zhuān)利與對應的標準關(guān)聯(lián)。當然,對于其他行業(yè),將專(zhuān)利與標準關(guān)聯(lián)起來(lái)也是非常有必要的。

        第三,定期或不定期地對競爭對手在市場(chǎng)上銷(xiāo)售的產(chǎn)品進(jìn)行分析,找出能夠覆蓋到這些競爭對手的產(chǎn)品的專(zhuān)利,對這些專(zhuān)利標注競爭對手的名稱(chēng)以及產(chǎn)品的型號,甚至可以將一些證據文件也存放到該專(zhuān)利的對應文件夾或條目下。

        第四,根據專(zhuān)利的保護范圍及技術(shù)應用情況等,對專(zhuān)利的重要性進(jìn)行分級,分為核心專(zhuān)利、重點(diǎn)專(zhuān)利、一般專(zhuān)利和擬放棄專(zhuān)利等,并進(jìn)行對應的標引。專(zhuān)利重要性的分級標準可根據公司的實(shí)際情況制定,可由專(zhuān)利、研發(fā)、營(yíng)銷(xiāo)等部門(mén)的人分別從法律、技術(shù)、市場(chǎng)等維度對專(zhuān)利進(jìn)行評分,根據加權得分結果進(jìn)行分級。核心專(zhuān)利的數量建議控制在10%以?xún)?,擬放棄專(zhuān)利的數量控制在15%以?xún)?。由于技術(shù)發(fā)展是動(dòng)態(tài)的,因此專(zhuān)利分級管理也應該是動(dòng)態(tài)的,可每年或半年更新一次,當存在專(zhuān)利管理經(jīng)費壓力時(shí),可適當放棄部分擬放棄專(zhuān)利,降低維護成本。

        需要說(shuō)明的是,當專(zhuān)利數量達到上千件時(shí),僅依靠excel表格進(jìn)行專(zhuān)利管理已存在諸多弊端,因此有必要引入或開(kāi)發(fā)專(zhuān)利管理系統來(lái)管理專(zhuān)利資產(chǎn),引入或開(kāi)發(fā)時(shí)專(zhuān)利管理系統,需要注意該系統能否實(shí)現專(zhuān)利標引功能。據筆者了解,目前大為、彼速等軟件公司開(kāi)發(fā)的專(zhuān)利管理軟件,都可以實(shí)現專(zhuān)利標引的功能,甚至還可以根據用戶(hù)的需求進(jìn)行定制化開(kāi)發(fā)。

三、專(zhuān)利強化

        當一件專(zhuān)利有比較高的可能性被用于訴訟但訴訟還不是很緊迫時(shí),可以考慮采用以第三人名義無(wú)效自己專(zhuān)利的手段來(lái)鞏固專(zhuān)利權的穩定性,也即找出一些無(wú)效證據,并對這些無(wú)效證據進(jìn)行各種組合,結合各種無(wú)效理由,來(lái)無(wú)效自己的專(zhuān)利。這一專(zhuān)利強化策略的好處主要體現在兩個(gè)方面:一方面,可以根據證據情況對權利要求進(jìn)行修改,使專(zhuān)利權更穩定,有利于加快后續維權程序的進(jìn)度;另一方面,當這些理由和證據被考慮了,但仍然不能無(wú)效掉自己的專(zhuān)利時(shí),根據一事不再理原則,給后續的其他請求人提出無(wú)效請求設置較多的證據障礙,從而提高了專(zhuān)利權的穩定性。但需要說(shuō)明的是,此種手段適用于無(wú)效證據較少且專(zhuān)利權本身的穩定性尚可的情形,應用時(shí)應注意評估相應的風(fēng)險。

       以上是筆者平時(shí)工作和學(xué)習過(guò)程中的一些思考,供初學(xué)者參考,也期待拋磚引玉,能引出其他同行的真知灼見(jiàn)。


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